Calendario
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El ajuste más antiguo que tenga ya en cuenta el año trópico fue llevado a cabo por Julio César, dando origen al llamado calendario juliano (diferente del período juliano utilizado para el cómputo del periodo de las estrellas variables). Ya antes de aquella época habían encontrado los astrónomos que la duración del año no coincidía con un número exacto de días solares. Se le suponía una duración de 365 1/4 días. Para evitar que esta fracción de día pudiera ocasionar en lo futuro anomalías o inconvenientes, César ordenó que cada cuatro años se añadiese un día más (otro día sexto antes de las calendas de marzo, o sea, entre el 23 y el 24 de febrero, que se llamó bis-sexto). Debido a la diferencia que en tiempo de César ya existía en el cómputo del tiempo, al efectuar la reforma del calendario precisó añadir de un golpe 80 días. Esto ocurrió en el año 709 de la fundación de Roma.
El ajuste de César tenía, sin embargo, una notable inexactitud la de suponer que el año duraba, como se ha dicho, 365,25 días, siendo así que en realidad la duración del año trópico es de 365,242198. Con la reforma juliana, el año se alargaba, pues, 11 minutos, aproximadamente, cada año, de los cuales, al cabo de 128 años resultaba un día entero. Esta inexactitud fue pesando cada vez más en el curso de los siglos, hasta que el Papa Gregorio XIII puso remedio mediante la reforma llamada gregoriana, llevada a cabo en el año 1382. Esta vez, para la reforma fue necesario acortar el año. Desde el jueves, 4 de octubre, se pasó, literalmente, de la noche a la mañana, al 15 de octubre. De esta manera, el año 1582 tuvo solamente 355 días. En esencia, la reforma gregoriana consiste en suprimir del calendario juliano los bisiestos seculares, tales como 1700, 1800, 1900, 2100..., esto es, de todos aquellos años que no son divisibles por 400 (365 97/400=365,2425). Con la reforma gregoriana se ha conseguido una precisión tal, que durante muchos siglos no será necesaria otra corrección, vale decir que existe un error por exceso de 365,242198-365,2425=0,000302 días, es decir, 3 días cada 10.000 años o 1 día cada 3.000 años. La reforma gregoriana no fue adoptada inmediatamente en todo el mundo culto. Inglaterra, por ejemplo, tardó todavía 170 años en ajustarse a ella (¿cuánto tardarán en adoptar el sistema métrico?). Al efectuar la reforma, había ya otro día sobrante, y así, en 1752, pasóse en las Islas Británicas, del 2 de septiembre, que era miércoles, al jueves, 14 de septiembre. El calendario juliano siguió empleándose aún durante largo tiempo en los países cuya religión oficial era la cismática griega, y fue abolido en Rusia en 1918, y en Rumania en 1919.