Voyager 2
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Voyager 2
El
Voyager 2 fue lanzado el 20 de agosto de
1977, para tomar una gran ventaja de un raro
alineamiento planetario para poder visitar
cuatro grandes planetas gaseosos: Júpiter,
Saturno, Urano y Neptuno. Tuvo su encuentro
con Júpiter el 9 de julio de 1979.
Las fotografías de Júpiter llegaron en enero de 1979, cuando las imágenes de las brillantes bandas del planeta excedieron las mejores imágenes tomadas desde la Tierra. El Voyager 1 completó el encuentro a principios de abril, después de tomar cerca de 19.000 fotografías y muchas otras mediciones científicas. El Voyager 2 llegó a finales de abril y este continuó hasta agosto. Se tomaron más de 33.000 fotografías de Júpiter y sus cinco mayores satélites.
Muchos astrónomos han estudiado Júpiter desde la Tierra desde hace muchos siglos y los científicos fueron sorprendidos por las muchas cosas que descubrió los Voyager 1 y 2. El descubrimiento del vulcanismo activo en el satélite Io, fue probablemente la mayor sorpresa. Este era la primera vez que volcanes activos han sido vistos en otro cuerpo del sistema solar.