S/2001 J1 - J11
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Introducción
Astrónomos de la Universidad de Hawai, anunciaron el descubrimiento de 11 nuevos satélites de Júpiter. Estos nuevos satélites fueron agregados a los once descubiertos el año pasado por el equipo de Hawai, llegando a un total de satélites conocidos de 39. Júpiter es ahora el planeta con mayor número de satélites conocidos.
Descubriendo los nuevos satélites
Los nuevos satélites fueron descubiertos durante la mitad de diciembre del 2001, por el equipo del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai y la Universidad de Cambridge, Inglaterra. Ellos usaron el telescopio de Canadá-Francia-Hawai (3,6 mts) con una de las mayores cámaras de imágenes digitales en el mundo, el "12K" para obtener sensitivas imágenes del área alrededor de Júpiter. Las imágenes digitales fueron procesadas usando computadoras de alta velocidad conjuntamente con un eficiente algoritmo de computadora. El programa buscó objetos con movimientos característicos en las cercanías de Júpiter. Cuando un objeto era detectado por el programa, luego era confirmado visualmente. Si el candidato observado era bueno las observaciones durante los siguientes meses eran realizadas por la universidad de Hawai con su telescopio de 2,2 mts para confirmar sus orbitas. Los satélites fueron formalmente anunciados por la International Astronomical Union (Unión Astronómica Internacional) el 16 de mayo del 2002.
El tamaño de los nuevos satélites
Todos los recientes satélites descubiertos están entre los 2 y 4 Km de diámetro. Estos estimados son basados en el albedo, es decir, la cantidad de luz del Sol reflejada desde la superficie del satélite, llegando a ser cerca del 4% de la que recibe. Los tamaños pueden ser un poco mayor o menor dependiendo de las propiedades de la superficie.
Las orbitas de los nuevos satélites
Los 11 nuevos satélites son todos irregulares. Ellos tienen grandes orbitas, excentricidades e inclinación. En particular estos 11 nuevos satélites tienen también orbitas retrógradas.