¿Qué es el límite de Roche?
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Trabajando sobre el asunto de los efectos marea, un astrónomo francés, Édouard Roche en 1848, mostró que cualquier cuerpo sólido que se aproximase a otro cuerpo considerablemente mayor, sufriría unas poderosas fuerzas de marea que, eventualmente, lo destrozaría en fragmentos. La distancia a la que el cuerpo menor resultaría destrozado es el límite de Roche y, por lo general, se le adjudica la cantidad de 2,44 veces el radio ecuatorial del cuerpo más grande.
Los anillos de Saturno al igual que los de Júpiter, Urano y Neptuno se encuentran dentro del Límite de Roche. Aparentemente los anillos representan restos que nunca pudieron constituirse en un satélite. La ecuación es la siguiente: RL=2,456*R*(p'/p)1/3 Donde "R" es el radio del planeta, p' es la densidad del planeta y p es la densidad del satélite.
El 7 de julio de 1992, el cometa Shoemaker-Levy 9 se partió en 21 pedazos por el efecto marea cuando este hizo un acercamiento a Júpiter, el cual se encontraba dentro del Límite Roche. En una subsiguiente pasada por Júpiter, este cometa lo impactó.